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El barbo Barbus sp., (del latín: barbus, de
barba), o salmonete, es un
pez
de río, comestible, que puede alcanzar hasta alrededor de 6
dm de
longitud. El "Barbus
vulgaris" recibe este nombre por los 4
bigotes, barbas o barbilones carnosos que le salen del labio
superior.
El cuerpo del barbo es robusto, cubierto de grandes
escamas y casi cilíndrico. La aleta dorsal es alta y corta.
Su hocico es casi cónico, presentando la boca en posición
ventral. Esta se caracteriza por poseer labios carnosos y cuatro
barbillones también carnosos. Posee dientes faríngeos
implantados en dos filas.
Habitualmente presenta un dorso verde oliva a pardo verdoso
en su parte superior cuyos flancos suelen presentar reflejos
dorados. El vientre es amarillento a blanco sucio.
Tanto la aleta anal como las aletas pares tienen el mismo
tinte rojizo, siendo oscuras la dorsal y la caudal.
Es un pez que puede alcanzar un gran tamaño superando
ocasionalmente los 40 cm. Las hembras crecen más rápido que el
de los machos.
Alcanzan la madurez sexual tras 4 a 6 años. El desove se
produce de mayo a julio eligiendo zonas con fondo de grava en
plena corriente. Ponen de 35.000 a 60.000 huevos por kg. de
peso, que tardan en desarrollarse de cinco a diez días. El barbo
es un pez
omnívoro que se alimenta de animales bentónicos, así como de
algas y pequeños peces el caracter
predador se acentúa conforme aumenta su tamaño. Acostumbra a
buscar su alimento volviendo piedras con su hocico carnosos.
Ocupa los cursos medios en ríos de aguas claras, de corriente
rápida y bien oxigenadas (zona
del barbo), prefiriendo fondos pedregosos o de grava. Es
gregario y forma
bancos cerca del fondo.
Durante el invierno entra en una especie de
hibernación, formando pequeños grupos bajo las piedras o la
vegetación en aguas profundas.
En España hay unas 8
subespecies de barbo:
Barbo cabecicorto (Barbus
microcephalus, Almaça).
Barbo comizo o comiza (Barbus
comiza, Steindachner)
Barbo común (Barbus
bocagei, Steindachner).
Barbo colirojo (Barbus
haasi), Mertens,
endémica de la península ibérica.
Barbo de graells (Barbus
graellsii, Steindachner), endémica de la península
ibérica.
Barbo gitano (Barbus
sclateri), Gunther, endémica de la península ibérica.
Barbo mediterráneo (Barbus
guiraonis, Steindachner), endémica de la península
ibérica.
Barbo de montaña (Barbus
meridionalis, Risso)
Es uno de los peces cuyos números se encuentran en clara
disminución, habiendo sido muy abundantes antaño, especialmente
en el curso medio de los ríos. Es apreciado por los
pescadores recreativos
Si bien se trata de un pez
omnívoro, a medida que crece se va tornando progresivamente
más
depredador.